Cuarto de once hermanos, John Lee Hooker nació en Mississippi el 22 de agosto de 1917. Fue su padrastro quien le enseñó a tocar la guitarra cuando tenía 13 años. La carrera musical de Hooker empezó en 1948 cuando consiguió el éxito con el single «Boogie Chillen», cantado en un estilo medio hablado que se convertiría en característico. Discos como Black snake (1959), Wednesday evening blues (1960) o Birmingham blues (1963) afirmaron su prestigio a ambos lados del Atlántico. En 1970 se acercó de nuevo a las corrientes de moda al grabar el álbum Hooker ‘n’ Heat con Canned Heat.
Hasta su muerte el 21 de junio de 2001 grabó una serie de álbumes en los que revisó algunos de sus viejos éxitos junto a colaboradores de la talla de Santana, Robert Cray, Bonnie Raitt, Keith Richards o Van Morrison.
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